Premier roman du jeune béninois Jérôme Nouhouaï, « Le piments des plus beaux jours » qui vient de paraître au Serpent à plumes nous emmène dans la vie étudiante de trois jeunes africains parfaitement dissemblables et pourtant rassemblés dans une colocation de circonstance.
Ton léger, alerte, histoires de grands ados qui courent après les filles, s’inquiètent de leurs résultats universitaires, professent des opinions diverses, rien de tout cela ne paraît bien palpitant au premier regard.
Erreur, le roman prend un ton social, aborde les sentiments les plus violents : racisme, respect de soi et des autres, vengeance et ressentiment, injustice,… Tout cela se déploie avec les mots de l’ironie, du mordant, un véritable sens de l’intrigue et du rebondissement.
Cette pétulante chronique universitaire, urbaine est sans concession dans une Afrique moderne, vivante et pleine de contradictions. Pour un premier roman, c’est un coup de maître!
L’intrigue
Nelson Kangni est un étudiant en deuxième année de droit. Il partage un deux-pièces avec deux autres étudiants : Jojo, sapeur, obsédé par les filles et l’argent, et Malcolm, intellectuel panafricain. D’ordinaire studieux, le jeune Nelson est perturbé par Josiane, fille d’ancien ministre, beauté fatale. La belle est farouche, et son père vigilant.
Tandis que l’affreux Jojo couche à qui mieux mieux avec la jeune bonne de la famille da Silva, Malcolm rumine de sombres pensées : les Libanais sont la gangrène du pays, explique-t-il à un Nelson dubitatif, ils sont avides, racistes, sans foi ni loi. Un commerçant libanais est attaqué, battu. La boutique d’un autre incendié. Un troisième est enlevé, retrouvé mort. Alors que Nelson progresse lentement dans une entreprise de séduction à l’université, un groupe clandestin, le Calice noir, revendique les agressions contre des Libanais…
L’auteur
Jérôme Nouhouaï est né à Abomey en 1973, en République du Bénin. Il exerce actuellement dans un institut de recherche au Bénin. « Le Piment des plus beaux jours » est son premier roman.
Le Piment des plus beaux jours (19 €)
Jérôme Nouhouaï
Éditions du Serpent à plumes , sorti le Jeudi 11 Mars 2010
